Sjældent vellykket bog formidler psykiatri med indsigt og ydmyghed

BØGER: Otte læger står bag bogen ’Indre virkeligheder – Mennesker fortæller. Psykiatrien forklarer’, der forener patienternes egne fortællinger med psykiatriens faglige forklaringer. Resultatet er en sjældent vellykket bog, der fortjener stor udbredelse.

Der udkommer mange bøger om psykisk sygdom. Nogle er personlige beretninger, andre er fagbøger. Få formår at forene de to perspektiver på en måde, der både oplyser, nuancerer og berører. ’Indre virkeligheder’ er en af de sjældne undtagelser.

Bogens grundidé er enkel og stærk. Mennesker med en række forskellige diagnoser, der spænder fra skizofreni og stemningssygdomme til ADHD og PTSD, fortæller deres egne historier, hvorefter psykiatere og forskere igennem kapitlerne udfolder sygdommenes karakter, symptomer, historie og behandlingsmuligheder. Resultatet er et sjældent vellykket samspil mellem den levede erfaring og den lægefaglige forståelse.

Sproget undervejs er nøgternt, sagligt og åbent. Her er hverken sensationslyst, skråsikre forklaringer eller ideologiske kæpheste. Tværtimod mærker man gennem hele bogen en dyb faglighed og mange års klinisk erfaring fra de otte forfattere, der står bag bogen. De insisterer på kompleksiteten uden at gøre stoffet utilgængeligt, og resultatet er fremragende.

Foranderlige mennesker

Bogen er samtidig et effektivt værn mod tidens tilbøjelighed til hurtige konklusioner, modediagnoser og letkøbte forklaringer. Psykiske lidelser fremstilles ikke som simple kategorier, men som komplekse menneskelige tilstande, der ofte overlapper hinanden. Under læsningen bliver det tydeligt, hvorfor diagnoser kan ændre sig over tid, og hvorfor mennesker ikke passer perfekt ind i faste kasser. Sygdommen udvikler sig, mennesket udvikler sig, og behandlingen kan føre til, at en lidelse mister sin afgørende betydning for et menneskes liv.

Bogens styrke er, at den formår at holde fast i både det biologiske og det menneskelige perspektiv. Forfatterne skriver i kapitlet om psykiatriens filosofi, at psykisk sygdom ikke kan forstås alene som subjektive oplevelser eller som hjerneprocesser; det er et "både-og". Denne grundholdning gennemsyrer hele værket.

Filosofi og psykiatri

Bogen afsluttes med kapitlet ´Psykiatriens filosofi – fra samtale til neurale netværk´, som løfter værket fra at være en fremragende introduktion til psykiatriske lidelser til også at blive en refleksion over menneskets natur. De psykiske sygdomme rejser nemlig grundlæggende spørgsmål om identitet og bevidsthed. Hvem er man, når sygdommen ændrer ens oplevelse af sig selv? Den bipolare Anna fortæller eksempelvis, hvordan hun i mange år identificerede sig med sit maniske jeg og derfor oplevede behandlingen som et tab af identitet. Sådanne erfaringer gør det klart, at psykiatri ikke alene handler om symptomer og behandling, men også om menneskets forhold til sig selv.

Et af bogens mest tankevækkende perspektiver er, at psykisk sygdom netop udspringer af de egenskaber, der gør os til mennesker. Vores evne til at opleve, forstå, føle, håbe og forestille os verden giver os en enestående plads i naturen, og det er samtidig disse egenskaber, der gør os sårbare. Som forfatterne påpeger, ville psykisk sygdom ikke eksistere uden det rige indre liv, som kendetegner mennesket.

Bro over uenighederne

Modigt vandrer forfatterne direkte ind i de vanskelige diskussioner om psykiatriske diagnosers natur. De anerkender, at psykiske sygdomme både er virkelige fænomener, som klinikere observerer, og kategorier, der er blevet udviklet gennem psykiatriens historie. Dermed undgår de den polarisering, der ofte præger debatten mellem dem, der ser diagnoser som naturgivne størrelser, og dem, der betragter dem som rene sociale konstruktioner.

Slutteligt i bogen drømmer de om et bedre samarbejde mellem de naturvidenskabelige og humanistiske grene inden for psykiatrien. Som forfatterne skriver:

“På grund af bevidsthedens subjektive karakter bevæger psykiatrien sig ofte på kanten af videnskabens formåen, hvor man hele tiden på prøve at rykke grænsen for, hvad man egentlig kan holde under kontrol.” (..) “Med andre ord kan man kun nærme sig en større forståelse af de psykiske sygdommes natur ved at anvende metoder fra både humaniora og naturvidenskab og ikke mindst arbejde intensivt på at forene de to traditioner i en samlet metodologi for den psykiatriske forskning.”

En bog at blive klog af

Bogens ambition formuleres klart i indledningen. Den er skrevet til mennesker med psykisk sygdom, pårørende, behandlere, kritikere og nysgerrige læsere. Målet er at gøre det komplekse tilgængeligt uden at forsimple det og samtidig åbne for større forståelse og et mere menneskeligt blik på psykisk lidelse. Det mål lykkes til fulde.

’Indre virkeligheder’ anbefales varmt til mennesker, der selv kæmper med psykisk sygdom, og til pårørende, som ønsker en dybere forståelse af deres næres oplevelser. For sundhedsprofessionelle tilbyder den et sjældent indblik i sygdommenes subjektive side og fungerer samtidig som en introduktion til nogle af de mest almindelige psykiatriske diagnoser og syndromer.

Bogen er smukt illustreret af Thomas Pålsson. Hans tegninger og blå-orange malerier tilfører patientfortællingerne både dybde og æstetisk resonans og understøtter bogens grundlæggende projekt: at forbinde faglig viden med menneskelig erfaring.

Dertil kommer et grundigt stikordsregister og forslag til videre læsning efter hvert kapitel, hvilket øger bogens værdi som opslags- og formidlingsværk.

I en tid, hvor psykiatrien ofte reduceres til hurtige overskrifter, politiske slagsmål eller forsimplede forklaringsmodeller, insisterer ’Indre virkeligheder’ på nuancerne. Det gør den til en vigtig bog og en usædvanligt vellykket en af slagsen.

Forfatterkollektiv

Bag bogen står otte forfattere, der tilsammen repræsenterer en usædvanlig bred og dyb ekspertise inden for psykiatri, forskning og filosofi.

Bogen er skrevet og redigeret af Bjørn H. Ebdrup, overlæge ved Psykiatrisk Center Glostrup, Hvidovre-Amager Hospital og professor i psykiatri ved Københavns Universitet, samt Sigurd W. Uldall, klinisk lektor og afdelingslæge ved Psykoterapeutisk Ambulatorium, Psykiatrisk Center Ballerup, Herlev og Gentofte Hospital.

Bogens øvrige forfattere er: Simon Anhøj, speciallæge i psykiatri og cand.mag. i filosofi; Jessica Carlsson, klinisk professor ved Institut for Klinisk Medicin, Københavns Universitet og afsnitsledende overlæge ved Kompetencecenter for Transkulturel Psykiatri; Maria Faurholt-Jepsen, klinisk forskningslektor og overlæge ved Psykiatrisk Center København, Bispebjerg-Frederiksberg Hospital; Simon Hjerrild, overlæge, ph.d., ved Team for ADHD, Aalborg Universitetshospital, Psykiatrien, samt Center for Neuropsykiatrisk Depressionsforskning, Psykiatrisk Center Glostrup; Anders Jørgensen, klinisk forskningslektor og overlæge ved Psykiatrisk Center København, Bispebjerg-Frederiksberg Hospital; samt Julie Nordgaard, klinisk professor og overlæge ved Psykiatrien Øst, Midt- og Vestsjællands Hospital, Region Sjælland.

’Indre virkeligheder – Mennesker fortæller. Psykiatrien forklarer’, redigeret af Bjørn H. Ebdrup og Sigurd W. Uldall, Aarhus Universitetsforlag 2026, 188 sider, kan købes til 249,95 kroner