Fra Superman til kørestolsbundet: Ny dokumentar fortæller den gribende historie

STREAMING: Ny dokumentar berører seeren med en stærk fortælling om Superman-skuespilleren Christopher Reeve, der efter en rideulykke levede resten af sit liv i en kørestol på grund af en ryggradslammelse. ’Super/Man: The Christopher Reeve Story’  går i tårekanalerne, men er også en smule flyvsk.

Christopher Reeve (1952-2004) er og bliver den eneste rigtige Superman for alle, der er bare lidt oppe i årene. Han spillede det flyvende mandfolk i fire film med støt dalende kvalitet, den første var fra 1978. Reeves’ indsats iført rød kappe på det store lærred er dog siden midten af 90’erne blevet overskygget af skuespillerens egen tragiske og grusomt ironiske skæbne. Efter en rideulykke, der tager sig relativt harmløs ud på optagelserne, blev Christopher Reeve lam fra skuldrene og ned. Selveste Superman måtte leve resten af sit liv i rullestol og kom aldrig til at gå igen.

Dette dramatiske fald er der nu kommet en dokumentarfilm ud af, som kan ses på streamingtjenesten MAX. Her møder vi Christopher Reeve før og efter ulykken. Berømte skuespillerkolleger som Glenn Close og Jeff Daniels fortæller om hans tidlige dage som intellektuel off-Broadway-skuespiller, der pludselig blev suget ind i en spektakulær franchise, før den slags var hverdagskost som i dag.

At forvandle Superman-tegneserien, der først så dagens lys i 1938, til levende film – at få et levende menneske op af flyve, uden det ser kikset ud – var en teknisk bedrift i 1978, hvor den første film udkom. Og denne bedrift bliver sat i relief med delen af filmen, der omhandler livet efter ulykken, hvor den sporty familiefar skal omstille sig til at være immobil og hjælpeløs og rejse sig mentalt. 

Det er dybt rørende, når Reeve modtager langvarig stående applaus under hans tale til det første Oscar-show, der fandt sted efter hans ulykke. Det er også stærk kost for alle med let til tårer, når hans børn fra to ægteskaber genfortæller ulykken og den første svære tid, der fulgte efter. Men dokumentarfilmen er også en smule, ja, flyvsk i dens mange hop mellem før og efter ulykken.

Som dokumentar om en skuespiller giver ’Super/Man’ en indsigt i mennesket bag en ikonisk rolle. Her er mulighed for at komme bag kameraet for dem, der stadig hygger sig med at se de gamle Superman-film. Også for mennesker med interesse for sundhed er filmen dog værd at se. Christopher Reeves skabte med sin anden kone et selskab, The Christopher & Dana Reeves Foundation, der stadig arbejder for mennesker med ryggradslammelse, både når det kommer til forskning, pleje, pårørendeomsorg og økonomi for ramte familier.   

Han var fokuseret på, at stamceller burde kunne medvirke til en kur, så mennesker i kørestol kunne komme op at gå igen. Nogle klandrede ham også for at skabe håb for paralyserede mennesker, hvor det i stedet er et spørgsmål om accept af ens skæbne. Tit springer dokumentaren dog lidt irriterende frem og tilbage mellem denne fortælling og så livet for Reeves inden ulykken, hvor det var svært at få succes i mere jordnære roller, hvad enten det var på teateret, det store lærred eller på TV.

Dokumentarfilmen får meget at gabe over, når den vil tilgodese rigtig mange aspekter af Reeves’ rige og kontrastfulde liv. Den minder os ikke desto om, at der er grund til at takke skuespilleren og aktivisten for at skabe en debat om, hvordan vi som samfund forholder os til folk med omfattende lammelse. Den diskussion foregår i større grad i dag, i mange sammenhænge. Men når vi spoler tiden tilbage til 90’erne, er det mit indtryk, at der dengang var tale om decideret pionerarbejde.

‘Super/Man: The Christopher Reeve Story’ kan ses på streamingtjenesten MAX