Overraskende studieresultat: Heavy metal er mere smertelindrende end afslappende popmusik

MUSIK: Et anderledes videnskabeligt forsøg fandt sted på den seneste udgave af heavy metal-festivalen Copenhell. 45 festivaldeltagere fik hånden nedsænket i iskoldt vand og fik målt deres smerteoplevelse, mens de lyttede til først Slayers ’Raining Blood’ og derefter Enyas ’Orinoco Flow’.

Forskerne bag studiet konkluderer, at Enyas keltiske new age-pop var forbundet med øget smerteoplevelse sammenlignet med Slayers bloddryppende og gudsbespottende thrash-metal.

Det videnskabelige studie er publiceret i Scandinavian Journal of Pain.

Deltagere, der var erklæret glade for Enyas ’Orinoco Flow’, oplevede signifikant mere smerte end dem, der brød sig mindre om sangen. Hvor glad man var for Slayers ’Raining Blood’, havde til gengæld ingen effekt på smerteoplevelsen, konkluderer de danske forskere også.

”Dette taler for, at der er en potentielt vigtig prædiktiv risikofaktor for smerte blot ved simpelthen at udsætte deltagere for Enya,” skriver forskerne bag studiet med et glimt i øjet.

Eske Kvanner Aasvang er medforfatter på studiet, de kalder CoPainHell. Han er også klinisk professor inden for anæstesiologi på Rigshospitalet. Han organiserer lægeassistancen under Copenhell, hvor studiet er udført. Festivaldeltagernes alkoholpåvirkning såvel som musikalske præferencer er blevet målt og taget højde for i forsøget. Alkoholpåvirkningen var betydelig hos mange, men forskningsresultaterne er signifikante, selv når man medregner den promille, der blev målt hos deltagerne.

”Det er klinisk relevant at afsøge, hvordan ikke-farmakologiske midler kan bruges som smertelindring i en akut sammenhæng. Det er også interessant at afsøge, hvordan kombinationen af alkohol og musik fungerer på smerteoplevelsen, er der mindre behov for at give opioider til påvirkede mennesker? På den måde bliver en festival som Copenhell et velegnet sted at udføre studiet,” siger Eske Kvanner Aasvang.

Copenhell var et velegnet sted at udføre studiet, mener Eske Kvanner Aasvang, klinisk professor inden for anæstesiologi.

Lødig forskning blandt ølkander og brølende forstærkere

Stinus Lindgreen (Radikale) er sundhedsordfører, tidligere forsker i bioinformatik og heavy metal-fan. Han besøgte teltet på Copenhell 2024, hvor forsøget fandt sted, sammen med kulturminister Jakob Engel-Schmidt (Moderaterne). De fik begge lov at prøve at nedsætte hånden i det fem grader kolde vand, mens de lyttede til musikken. Stinus Lindgreen fik lov at lytte til Enya, mens kulturministeren fik lov at lytte til Slayer. Ingen af de to sundhedspolitikere er dog med i forsøget som egentlige deltagere.

Stinus Lindgreen udtaler sig i begejstrede vendinger om både forsøget og resultaterne.

”Det er sjovt, når et stykke forskning på denne måde kan udfordre nogle forestillinger om, hvordan forskellige typer musik fungerer,” siger han.

Tidligere smertestudier har tidligere taget udgangspunkt i afslappende musik som eksempelvis Enya. Forskerne bag det aktuelle studie overvejer, om dette kan skyldes en bias hos andre forskere, men understreger også, at dette er en spekulativ påstand.

Et follow-up studie skulle for Stinus Lindgreen at se finde sted i den modsatte festivallejr.

”Det kunne være interessant at lave et lignende forsøg til en anden type festival, hvor et navn som Enya var et af hovednavnene, og man derfor må forvente en anden type publikum. Det ville ikke fungere til en Enya-koncert i KB-hallen eller lignende, for her ville alkoholindtaget nok være for anderledes i forhold til Copenhell, så det skulle nok nærmere være Roskilde Festival. Et sådant follow-up-forsøg vil give os mulighed for at vurdere, hvor meget af det her, der går på selve musikken, og hvor meget der er styret af præferencer. Men man skal huske på, at der sjovt nok faktisk var en håndfuld på Copenhell, der angav, at de foretrak Enya frem for Slayer”.

Stinus Lindgreen (Rad.), sundhedsordfører, tidligere forsker og heavy metal-fan, besøgte forsøget på Copenhell, hvor han testede smertetærsklen til tonerne af Enya.

Er Enya-eksponering etisk forsvarligt?

Eske Kvanner Aasvang stemmer i og peger på, at det ikke var beskyttende for smerteoplevelsen at kunne lide Slayer. Det var derimod Enya-præferencen, der var et problem, som han udtrykker det.

”Til næste Copenhell kunne det være interessant at lave forsøget på dem, der rent faktisk kommer til skade eller slår sig under festivalen og tage forsøget ind i selve lægeteltet. Man skal dog lige vurdere først, om det er etisk forsvarligt at udsætte festivalgæsterne for Enya,” siger professoren, igen med et glimt i øjet.

Han fortsætter:

”Meget af den øvrige forskning om musik og smerter fokuserer på rolig og trance-agtig musik, men har også udgangspunkt i mennesker med kroniske smerter. Hos os handler det mere om akutte smerter, så det er ikke engang sikkert, at vores fund er i konflikt med, hvad man antager om smertelindring hos kronikere”.

Han minder også om, at forskning i alternativer til potentielt afhængighedsskabende opioider sker på en alvorlig baggrund og nævner i denne sammenhæng den amerikanske opioidkrise som et skræmmende eksempel.

Seriøst, men med tungen i kinden

Stinus Lindgreen finder det fuldt begrundet at afsætte forskningsmidler til forskning af denne type, også selvom de samme midler kunne være gået til forskning i eksempelvis kræft eller sclerose.

”Studiet er skægt, og flere steder skrevet med ’tongue in cheek’ (med tungen i kinden, red.), men det ændrer ikke på, at studiet har været gennem samme godkendelsesproces som alle andre studier, og at det er publiceret i et seriøst tidsskrift. Det har ikke været ressourcekrævende at udføre, og der er ikke andre steder end Copenhell, man lige så nemt kan få adgang til en population med de her præferencer. Jeg ville ønske, at jeg selv havde fået sådan en ide, dengang jeg skrev forskningsansøgninger. Jeg står klar, hvis forsøg som disse skulle komme til at mangle politisk opbakning,” siger Stinus Lindgreen.

Sundhedsordførerens bedste koncert på den seneste udgave af Copenhell var Tool, mens professoren fra Rigshospitalet fremhæver Limp Bizkit som den bedste koncert.  

Stinus Lindgreen fortæller, at Kerry King, guitaristen fra Slayer, også spillede på 2024-udgaven af Copenhell som soloartist. Her spillede han også ’Raining Blood’, det ene nummer som stod centralt i forskningsforsøget. Slayer spillede som fuldt band på Copenhell i 2017. Enya har senest udgivet albummet ’Dark Sky Island’ i 2015 og giver ikke aktuelt koncerter.

45 festivaldeltagere fik hånden nedsænket i iskoldt vand og fik målt deres smerteoplevelse, mens de lyttede til først Slayers ’Raining Blood’ og derefter Enyas ’Orinoco Flow’. Foto: Anders Holm Welling fra Rigshospitalet.